如果说,六年前,奥美并购西岸还是个案的话,今天,帕格索斯被爱德曼收购,则标志着公共关系行业开始进入资本时代。
其实,如果看智业服务在中国的发展过程,或者更广义地从每一个产业的发展进程看,资本总是要在适当的时机开始说话,风险资本会催生一个新产业,战略资本则可以升级一个旧产业。中国的管理咨询业,前几年已经演绎了这样的资本故事,今天,公共关系咨询业的资本大戏又拉开了序幕。
中国的公共关系行业发展到今天,无疑是战略资本进场的最好时机:
第一,宏观上,中国市场在全球市场中的地位、活力以及未来的高速成长性;使得国际战略资本必须开始自己的中国战略布局,一个明显的迹象是,几乎全部的国际营销集团都已经开始了在中国的资本行动;
第二,中观上,公共关系行业发展的火候:如果看一下06年度的top20,就可以看出,产业具备了一定的集中度,但是又没有到寡头垄断阶段,从而给战略资本的进入有了很大的选择空间,同时,也降低了资本风险;
第三,微观上,公关公司已经具备了在某个领域的竞争力,这种竞争力的标志是,一批专业服务人才和一定的客户基础,同时,又遭遇到财务管理、方法体系、人才培养等一些发展的瓶颈。
我对公共关系领域进入资本时代持积极地乐观态度,因为我坚信并购将会给中国公共关系产业的升级带来巨大的推动力,因为资本并购导致的产业洗牌,将催生真正的中国公关公司10强(一个不到百亿规模的产业现存的20强,恐怕只是这个时期的特有现象)。对于当前大而不强的公关公司,未来之路可能会越来越难,而对于当前的中小型公关公司,最明智的办法就是限制规模,并做产品专业化或客户专业化发展,将来,即可以作为一个独立力量衣食无忧地存在于行业中,也可以被top10公司并购。
但对于并购双方来说,我不敢乐观,就像所有的并购一样,从来都不注定是一场美妙的婚姻,所以,达能和娃哈哈的故事、TCL和汤姆逊的故事、联想和IBM的故事,都会在公共关系领域中被拷贝。