内容提要：公共关系是社会组织与相关公众相互联系、相互作用产生的一种社会关系。公共关系具有沟通信息、增加了解、化解矛盾、促进协调与合作、增加效益等职能。公共关系的基本属性、职能和在当代社会经济、政治、科技、文化、社会发展中的重要作用，决定了公共关系在社会实践中，具有重要的战略地位：1.公共关系对社会组织的作用是全局性的、方向性的、有重大影响的；2.公共关系是一种重要的战略资源；3.公共关系是一种重要的社会实践活动；4.公共关系是战略管理的重要组成部分。
为新版全国适用教材《公共关系学》出版而作
２０世纪下半叶的后２０年，是中国大陆变化、发展最快的历史时期，各方面的建设都突飞猛进，成绩喜人。伴随着改革、开放、发展的步伐，当代中国的公共关系无论是实践活动还是理论研究与教学工作，都取得了累累硕果： ——各行各业、各个地区充分运用公共关系的职能发展经济、开拓事业，各种专题的公共关系活动或包含着公共关系意识与方法的工作遍地开花，公共关系在促进社会进步的同时，自身也在不断成长、壮大。
内容提要：在这些要素上形成共识，一个带有共识性的定义就呼之欲出了。我把它表述为：公共关系是社会组织为了寻求良好合作与和谐发展，通过形象塑造、传播管理、利益协调等方式，同相关公众结成的一种社会关系。它包括政府与社会各界的关系、企业与消费者及有关客户的关系、领导与员工的关系等等。
关键词：社会组织，公众协调，公共关系，核心地位
