创新是否有道
文/穆易
比起如今《论语》火得一塌糊涂来，创新这个话题却是企业界和科技界经久不衰的话题。苹果公司和他们的iMac和iPod应该算得上是非常成功的创新，他们也一直用一个又一个的热门产品来证明着自己的实力。
不过，创新这个话题充满了矛盾。一个很有意思的现象是：对用户来说，某个创新产品或技术的功能越多，他们就越觉得迷惑；而对企业来说，却认为功能越多性能就越好。也就是说，创新在很多时候会走向迷失。提到这里，不由得想起苹果的另一个新闻，不过是作为反面教材出现的。不久前传闻，苹果新设计的iphone手机居然漏掉了最基本和最重要的电话功能。据说面红耳赤的史蒂夫·乔布斯为这个荒唐的失误发表了致歉词，称在设计这款有史以来最酷的设备过程中，苹果也许是太过于谨小慎微了，以至于竟然漏掉了所有的电话都应该具备的最重要功能。
曾任瑞银投资研究科技部的全球科技战略专家和部门总监的皮普·科伯恩在他的新作《创新的迷失》提出了一个简明的观点：只有当采纳新技术带来的痛苦低于维持现状的痛苦时，变革才有可能发生。这是他在数年的时间里研究了一些大获成功的技术和只在小范围内应用的科技后得出的结论。换句话说，现在的创新企业很大程度上走入了歧途。科技要求人们在行为习惯上有所改变，但却迷失于“供应商主导”的错误思路上。而创新要想获得成功，必须、也只能以“客户为导向”。
如何才算创新成功的问题长久地困扰着企业管理者们和管理大师们。当然，科技人员也是如此。创新是否有法可依、有章可循呢？有人认为如此，SRI国际的首席执行官柯蒂斯·卡尔森就是其中一个。在他和威廉·威尔莫特合作的新书《创新：变革时代的成长之道》中指出，真正的创新，并不像好莱坞电影所描绘的那样，是孤独冷寂的实验室里天才的“灵光乍现”，却往往是某一有章可循的过程的产物——发现某种社会需求并用新产品或新服务来满足这种需求。在他们看来，这就是创新。
我们有理由相信他们的观点。SRI前身是著名的斯坦福研究院，曾发明了众多深具影响力的新技术，在创新领域具有相当的发言权。而卡尔森也一直在实践着自己所宣扬的观点。在他于上世纪90年代担任SRI的首席执行官时，意识到公司的研发方式散乱而无系统，创新后劲几近枯竭。在接下来的10年里，由于在公司牢固树立起了“五项守则”的做法，卡尔森带领SRI公司重新回到了两位数的增长之路。
这五项守则——寻找最主要的需求、提出价值创造方案、由善于创新及有激情创新者负责项目、成立创新小组、形成组织——就是卡尔森和威尔莫特写作该书的基础。书中论述了一系列方法论，也指出了多数试图创新而未得者遇到的最大障碍：通常，人们会过分专注于其中某1项元素而忽略了其他需要回答的问题。但如果你不能同时回答4个问题，就丧失了创新成功的可能。也就是说，他们提出的其实是创新流程化的思路。
不过，假如创新真的能流程化，对于全球的科技企业来说是一大福音，但对于苹果来说，大概就是个糟糕的消息了——假如个个都能创新成功，那么苹果将立足于何地呢？
当然，关于创新，美国《快速公司》杂志也有话语权。他们多年来就一直对这个话题非常关注。在这本权威的杂志上发表过关于创新这个话题的，就有基业长青的作者吉姆·科林斯和另一位管理大师汤姆·彼得斯。事实上，《快速公司》杂志将这些大师们关于创新的观点做了个结集，取名叫《创新的力量》。不过这本书就是仁者见仁、智者见智了，因为该书的作者们各抒己见，对于不同的时代提出了不同的看法。如果想从里面找理念的，那么请进；想找方法的，也请进；想找技术的，同样请进。当然，并不是说这本书是个百宝箱，而是每个希望创新的企业和管理者，都能从中得到启发。当每一个网络社区都能成为一笔价值连城的财富时，创新的力量已经不言自明了。
出 版 社：北京师范大学出版社
